LA BATAILLE DE TROIS-RIVIÈRES EN 1776

On trouve au parc Champlain (près du 959, boul des Forges) à Trois-Rivières Qué., un monument érigé en 1923 pour commémorer "La Bataille de Trois-Rivières en !776" dans le cadre de la guerre d'indépendance américaine.

On peut lire sur la plaque commémorative ce qui suit: "Ce monument a été érigé à la mémoire des soldats anglais et canadiens qui ont combattu à cet endroit une colonne américaine, lors de la Bataille de Trois Rivières, dans le contexte de la révolution américaine. Cette bataille eut lieu quelques années après la "Confédération" et les Américains furent vaincus.

Les Anglais et les Canadiens étaient sous le commandement du Général Simon Fraser et les Américains étaient commandés par le Général Thompson."

"Le 8 juin 1776, les troupes anglaises, retranchées sur le terrain bas, près de cet endroit sous les ordres du Général Simon Fraser, repoussèrent et infligèrent des pertes sérieuses à une colonne américaine commandée par le Général Thompson."

Que vient faire la "confédération" dans cette bataille en 1776? Sans doute le rédacteur de cette plaque commémorative devait être mêlé dans ses papiers. La confédération canadienne fut inaugurée le 1er juillet 1867, soient 90 ans plus tard.

Il ne faut pas se surprendre si les édiles et notables de cette époque n’aient pas sursauté en lisant la plaque. Ils ne connaissant pas leur histoire, comme ce fut le cas pour le 400e de Québec. alors que les élus et les responsables de ces commémorations ou célébrations ignorent l’ABC de leur histoire

Le texte de cette plaque commémorative est basé sur un récit mentionnant que les troupes américaines repliées à Sorel après l'abandon du siège de Québec au début de mai 1776, au nombre de 2000 auraient quitté Sorel pour Trois-Rivières dans le but d'intercepter le corps expéditionnaire germano- britannique au nombre de 10000.

Cependant, nous n'avons aucune trace dans les récits de ces évènements à l'effet qu'il y eut tel engagement le 8 juin 1776, autant dans l'ouvrage le "Canada, une histoire populaire" que dans la feuille de route de l'armée américaine.

"Le Canada, une histoire populaire" on relate les faits de la façon suivante pour cette période: "Même l'infatigable Benedict Arnold finit par s'en aller. Le 6 mai, la glace se rompt sur le St-Laurent, et le Surprise ainsi d'autres vaisseaux britanniques arrivent à Québec, ayant à bord 10000 soldats.

Arnold a sous ses ordres 350 hommes à bout de force et 150 Canadiens à la loyauté défaillante. La vue de ces nouvelles troupes ennemies est plus qu'on peut supporter. Il reconnaît sa défaite et se replie sur la rivière Richelieu, en remontant jusqu'au lac Champlain, etc." La feuille de route de l'armée américaine abonde dans le même sens.

Les écrits qui ont porté sur ces incursions des Américains au début de juin 1776, dans le but d'intercepter les troupes germano-anglaises semblent émaner du journal du notaire Jean-Baptiste Badeaux.

"Aussitôt, raconte Badeaux, le colonel Fraser fait battre la générale et rassemble son monde au nombre de 7000. Plusieurs piquets ont été envoyés dans les différents endroits où les Yankees pouvaient pénétrer.

Sur les huit heures, ils ont paru au bord du bois, de derrière la terre de monsieur Laframboise. Nos troupes y ont ait un feu continuel pendant des heures tant du canon que de la mousqueterie et deBâtiments; ce qui a obligé les Yankees de se retirer dans les profondeurs.

Nous n'avons qu'environ douze blessés: point de mort grâce à Dieu."

L'histoire locale affirme que de 200 à 300 Américains auraient été tués dans l’engagement. On s'interroge toujours sur leur lieu de sépulture.

Il faut croire qu'il manquait de bons tireurs du côté américain!

Ce Jean-Baptiste Badeaux est le même qui à la tête d'une délégation représentant les notables de Trois-Rivières, s'était rendu à Montréal solliciter le général Montgomery le priant de s'amener à Trois-Rivières avec son armée au mois de novembre 1775.

Devant la tournure des évènements, il était redevenu royaliste et pour probablement se dépanner auprès de Carleton, à la rancune tenace il prêtait sa plume pour la cause loyaliste et donnait libre cour à ses récits fantaisistes.

Pour conclure, "le Canada, une histoire populaire" ne mentionne aucun engagement militaire relativement à l'incursion de soldats américains allant à la rencontre d'un corps d'armée germano-anglais à Trois-Rivières en juin 1776 Si telle avait été le cas on aurait sans doute récupéré cette fabuleuse victoire.

Sources;
L'Histoire Populaire du Québec, (Jacques Lacoursière)
Le Canada, une Histoire populaire. `
Les Archives Nationales du Québec. .
Collection Haldimand `

LES LIENS:

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Les Américains à Trois-Rivières de novembre 1775 à mai 1776

. LES AMÉRICAINS À TROIS-RIVIÈRES*** <